Johnnie Walker Black Label
Lowlands Origin & Speyside Origin

Johnnie Walker (Джонни Уокер) — одна из самых известных марок в мире виски, история которой насчитывает два столетия.

Активно используемый рекламный лозунг "Born 1820 – Still going strong" (рождён в 1820 – всё еще силён) подразумевает, что официально виски берет свое начало с именно этой даты. Но на самом деле это было годом ранее, когда 14-летний Джон Уокер сделал свои первые шаги к созданию знакового бренда виски, когда он продал семейную ферму. На вырученные деньги в 1820 году он открыл небольшую бакалейную лавку в городке Килмарнок графства Эйршир.

Это был небольшой продуктовый бизнес по продаже чая и специй. Со временем на вырученные средства Уокер начал продавать виски, а впоследствии и купажировать его.

Но только в 1867 году (через 10 лет после его смерти) его сын Александр представил компании "Walker's Old Highland Blend", виски, который был предшественником Red Label и Black Label.

После смерти Александра фирма перешла в руки его сыновей — Джорджа Паттерсона Уокера и Александра Уокера. Именно они приобрели в 1893 году первую вискикурню для Джонни Уокера — ферму Карду (Cardhu).

Эта покупка стала началом мощного подъёма семейного предприятия John Walker & Sons, и благодаря ей купажирование виски Джонни Уокер поднялось на новый качественный уровень.

В 1908 году карикатурист Том Браун нарисовал фигуру ‘шагающего человека’, которая через различные воплощения осталась ключевой частью образа бренда. В 1909 году фирма решила заменить свои две основные марки — «Johnnie Walker Very Special Old Highland Whisky» и «Extra Special Old Highland Whisky».

В результате появились виски «Johnnie Walker Red Label» и «Johnnie Walker Black Label». К тому времени необычная квадратная бутылка, представленная Александром Уокером в 1860-х годах, и наклонная этикетка были уже знакомы потребителям.

В 1925 году фирма стала частью Distillers Company Limited (DCL), а DCL была приобретена Guinness в 1986 году. Гиннесс впоследствии слился с Grand Metropolitan, чтобы сформировать Diageo в 1997 году.

В 1934 John Walker & Sons получает первый королевский заказ. В середине 1950-х годов Johnnie Walker занял свое место как самый продаваемый виски в мире, и с тех пор он занимает это место благодаря крупным инвестициям в маркетинг. Они включали кампанию "Keep Walking" (продолжай идти) стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов.

Виски Johnnie Walker Blue Label был добавлен в состав Johnnie Walker в 1992 году, а Blue Label King George V был представлен в 2008 году. В 1995 выпущен Gold Label. В 1997 компания выпускает купажированный солод под названием Johnnie Walker Green Label.

Релиз Double Black был выпущен в 2011, а год спустя последовали варианты Gold Label Reserve и Platinum Label. Отсутствуя в британских торговых точках с 1977 года, Красная Этикетка (Red Label) вернулась на свой внутренний рынок в 1983 году и была перезапущена в 2013 году.

Джонни Уокер сохранил связь со своим "родным" городом, будучи разлитым по бутылкам в Килмарноке (Kilmarnock), остававшийся там разливочный завод Уокера закрылся ещё в 2012 году, с запуском производства на разливочных мощностях Diageo в Левене (Leven) в Файфе и Шилдхолле (Shieldhall) в Глазго.

Сегодня этот бренд является самым продаваемым шотландским виски в мире с продажами более 220 млн. бутылок в год.

В июне 2019 года, когда Johnnie Walker готовился к празднованию своего двухсотлетия в 2020 году, а владелец бренда Diageo инвестировал 150 млн. фунтов стерлингов в новую штаб-квартиру в Эдинбурге и модернизировал четыре центра для посетителей на винокурнях, была анонсирована линейка Johnnie Walker Black Label Origin Series.

Летом 2020 года выпустили ещё несколько юбилейных релизов.

Это лимитированная серия из четырех абсолютно новых релизов, представляющих разные регионы Шотландии при этом имеющая связь с популярной "Чёрной этикеткой".

Это версии Islay, Highlands, Lowlands и Speyside Origin, выдержанные в течение 12 лет в лучших традициях Johnnie Walker Black Label. Основными солодами здесь стали спирты с винокурен из портфеля Diageo (Диаджио), расположенных в этих регионах: Caol Ila, Glenkinchie, Cardhu и Clynelish с добавлением других составляющих, но именно из тех регионов производства виски, которые указаны на этикетке.

Виски Islay, Highlands и Speyside Origin – это смешанный солод (blended malt), в то время как Lowlands Origin – классический купажированный скотч, сочетающий солодовые дистилляты с зерновыми из Камеронбриджа.

Релизы Islay и Highlands с лета 2019-ого были ориентированы исключительно на сеть магазинов беспошлинной торговли (global travel retail), а версии Lowlands и Speyside запустили немного позже - в октябре того же года, на некоторые локальные рынки, включая Азию.

В 2020 году ассортимент развёрнут по всему миру, и летом они добрались и до России.

По словам Джорджа Харпера (George Harper), который руководил созданием серии под руководством главного мастера-блендера Джима Бевериджа (Jim Beveridge), серия направлена на то, чтобы представить в новом свете регионы, которые вносят свой основной вклад в Johnnie Walker Black Label.

Харпер сказал, что сериал фокусируется на дыме в Айле, спелых фруктах в Хайленде, свежих фруктах (фруктовом саде) в Спейсайде и ванильной кремовости в Лоуленде.

В отличие от классического «Чёрного пешехода», где эти разные профили винокурен нужно было совместить вместе, в новой серии его задачей было разделить составляющие и подчеркнуть индивидуальность каждого компонента купажа виски Black Label.

Все четыре версии разливаются по бутылкам с 42% содержания алкоголя. Причем Харпер добавил, что немного более высокий abv (по сравнению с традиционным Black Label) помогает, когда дело доходит до использования виски в коктейлях.

Рекомендованная цена продажи 35 фунтов или $ 46 за литровую бутылку, что больше ценника обычного Блэка. Компания Diageo не уточнила объёмы выпуска продукта и не расшифровала количественно понятие "Limited Edition" на этикетках, вежливо уточнив, что серия в будущем в таком виде повторяться уже не будет.

Islay Origin - это спирты Caol Ila (Кол Илы) и Lagavulin (Лагавулина) выдержанные 12 лет в рефильных бочках, чтобы избежать "слишком большой древесности" и подчеркнуть особенности самих дистиллятов.

Highlands Origin включает в себя бывшие хересные бочки из европейского дуба, наиболее подходящие для такого характера дистиллятов. Создатели отметили, что подготовка Highlands Origin из-за разнообразия профилей виски из этого региона представляло собой "самую большую проблему", когда отбирали и складывали вместе дистилляты. Сердце купажа дистилляты с одной из северных дистиллерий Шотландии - Clynelish (Клайнелиш).

Lowlands Origin составлен из виски, выдержанного 12 лет исключительно в бурбонных бочках. Это спирты Glenkinchie (Гленкинчи) и Cameronbridge (Камеронбриджа). Говорят, что этот вариант лучше всего подходит для коктейлей, благодаря своей кремовости.

Speyside Origin выдерживается в рефильных бочках и бочках из-под бурбона первого наполнения. Сердце купажа - спирты винокурни Cardhu (Карду), которой сначала управляли два поколения предприимчивых женщин, Хелен Камминг, и её невестка Элизабет, которая продала винокурню в 1893 году, и дистилляты Glendullan (Глендаллан), того места, которое было одним из первых в Шотландии, где можно было насладиться преимуществами "воды жизни" в далёкие времена.

Следующим выпуском на канале продолжится цикл сравнительных дегустаций 12-летних односолодовых шотландских виски.
Это доступные виски со схожими параметрами от дистиллерий Спейсайда, Хайленда и Лоуленда с их классическими "базовыми" релизами, без экспериментов с довыдержками. В конце цикла состоится финал, в ходе которого будет определён наиболее понравившийся виски.